（一）
1994年4月23日晚，在北京國誼賓館二樓會議室，參加全國工商聯(lián)七屆二次常委會議的方小文、王力、王命興、劉永好、汪遠思、張芝庭、張江平、范建中、周晉峰、韓偉等10位民營企業(yè)家，在一種神圣使命感的驅使下，不約而同地聚集在一起，就如何才能尋求到一種有效的扶貧模式這個共同關心的問題展開了熱烈的討論。
經過討論，大家一致認為：非公有制企業(yè)是改革開放最大的受益者，所以不能忘記貧困地區(qū)的父老鄉(xiāng)親。先富幫后富，實現(xiàn)共同富裕是民營企業(yè)家義不容辭的責任。于是，他們起草了一份《讓我們投身于扶貧的光彩事業(yè)中來》的倡議書：以幫助“老、少、邊、窮”地區(qū)開發(fā)資源、興辦企業(yè)、培訓人才為主要內容的光彩事業(yè)。倡議書還確定了以非公有制經濟人士和港澳臺僑工商界人士為參與主體，以先富幫后富、最終達到共同富裕為宗旨，以義利兼顧、德行并重為理念，以自覺自愿、互惠互利為原則，以項目投資為主要形式，同貧困地區(qū)人民共求發(fā)展，共創(chuàng)利潤，共享文明安樂。
光彩事業(yè)倡議書發(fā)出后，迅速在全國各地民營企業(yè)家中引起熱烈反響，贏得了社會各界的普遍贊譽。對這一順應時代發(fā)展趨勢和國家發(fā)展戰(zhàn)略部署的新生事物，中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部和全國工商聯(lián)給予了充分肯定和大力支持，迅速確定了把光彩事業(yè)“辦大、辦好、辦出成效”的工作方針。不久，又成立了以時任全國政協(xié)副主席、中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部部長王兆國為會長，全國政協(xié)副主席、全國工商聯(lián)主席經叔平為名譽會長的中國光彩事業(yè)促進會，并采取一系列措施，推動了光彩事業(yè)在各地的蓬勃發(fā)展。從此，光彩事業(yè)的火種遍布全國老少邊窮地區(qū)。
（二）
光彩事業(yè)強調的是造血式的扶貧，不同于輸血式的扶貧，是把扶貧工作和企業(yè)家們的市場經濟運作結合起來，組成一個利益共同體。十余年來，光彩事業(yè)經過“考察推動”、“項目推動”，已經進入“組合推動”階段，即以項目的選擇、考察、論證、實施為主，輔之以政策協(xié)調、資金支持和服務咨詢的實施方式，以中西部地區(qū)為重點，形成了“一線、一片、多點”的項目布局。
廣大民營企業(yè)家在參與光彩事業(yè)的實踐中，大膽探索，不斷拓展光彩事業(yè)的新領域，創(chuàng)造出形式多樣、行之有效的扶貧開發(fā)模式。昔日“培訓人才，開辦項目，開發(fā)資源”的設想，已經變成了農業(yè)開發(fā)扶貧、投資辦廠扶貧、科技開發(fā)扶貧、市場開發(fā)扶貧、人才培訓扶貧、再就業(yè)扶貧、招工扶貧、移民安居扶貧等豐富多彩的“光彩模式”。
民營企業(yè)投資興辦與扶貧相結合的高科技光彩項目，在西部或中西部地區(qū)興辦帶動物流、資金流、信息流的市場帶動型項目，是光彩事業(yè)項目的一個重要類型。為積極配合國有企業(yè)改革，不少有條件的民營企業(yè)通過收購、兼并、租賃、合作、合資、委托經營等多種形式，參與貧困地區(qū)國有企業(yè)的改制、改組和改造，不但使一些瀕臨倒閉的企業(yè)煥發(fā)了生機，使資源得到了合理配置和優(yōu)化組合，還安排了數(shù)百萬的國企下崗職工。
光彩事業(yè)的發(fā)展和成功，不僅在于它確確實實幫助了一部分貧困人群和地區(qū)取得實效，而且還在于它確立了全新的社會主義義利觀。光彩事業(yè)所提倡的“義利兼顧”的社會主義義利觀，光彩事業(yè)秉承著符合社會發(fā)展規(guī)律的社會主義義利觀，在實踐中，形成了“致富思源、富而思進、扶貧濟困、樂善好施、義利兼顧、發(fā)展企業(yè)、回饋社會”的光彩精神。1996年4月16日，江澤民為光彩事業(yè)題詞：“發(fā)揚中華民族傳統(tǒng)美德，促進共同富裕。”事實上，光彩事業(yè)也成為了非公有制經濟人士實踐先富幫后富，最終走向共同富裕的渠道，是光彩事業(yè)最有價值的思想財富。
（三）
光彩事業(yè)得到了黨和政府的大力支持，也受到了廣大非公有制經濟人士的熱烈反應。光彩事業(yè)的參與者由內地非公有制經濟人士擴展到港澳臺及海外僑胞企業(yè)家，并得到國際社會的關注和支持。一些港澳臺及海外僑胞企業(yè)家以高度的愛國熱情，通過多種途徑和形式，到內地特別是中西部地區(qū)開展扶貧光彩事業(yè)，幫助貧困地區(qū)群眾脫貧致富，取得了良好效果。
1998年7月，中國光彩事業(yè)促進會與聯(lián)合國區(qū)域發(fā)展中心、國務院發(fā)展研究中心在北京聯(lián)合召開了“98社會扶貧國際研討會”。1999年3月，聯(lián)合國經濟社會事務部派出考察小組專程來華對光彩事業(yè)項目進行了實地考察。1999年5月和6月，中國光彩事業(yè)促進會分別派出代表團出席了在泰國曼谷召開的“金融危機的社會影響”國際研討會和在肯尼亞召開的“關于亞洲社會政策改革經驗及其對非洲的重大意義”國際研討會，并作了發(fā)言。
消除貧困，共同富裕，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，是全世界共同關注的話題。中國光彩事業(yè)的做法和經驗得到了國際社會的高度重視。2000年10月18日，聯(lián)合國經社理事會正式會議授予中國光彩事業(yè)促進會特別咨商地位。2001年，中國光彩事業(yè)促進會被聯(lián)合國貿發(fā)會議授予特約觀察員身份，并和聯(lián)合國非政府組織經社理事會、聯(lián)合國計劃開發(fā)署建立了密切聯(lián)系。由此，中國光彩事業(yè)促進會以更加積極的姿態(tài)登上了國際舞臺，并在國際舞臺上展現(xiàn)中國NGO的風采。
據(jù)不完全統(tǒng)計，截至到2008年底，光彩事業(yè)共實施項目19188個，到位資金1864億元，培訓人員442萬多人，安排就業(yè)540萬多人，幫助1012萬多人擺脫了貧困，實施各類公益捐贈達1383億元，取得了顯著的經濟效益和社會效益。15年來，全國共有111個單位和個人獲中國光彩事業(yè)組織獎，251名非公有制經濟人士獲中國光彩事業(yè)獎章。